「サイレントキラー」と呼ばれる侮れない病気
皆さん、こんにちは。
今回は動脈硬化に関する雑学をご紹介します。
健康を脅かす「サイレントキラー」として知られる動脈硬化。
この病気は、自覚症状がほとんどないまま進行し、心筋梗塞や脳梗塞といった命に関わる合併症を引き起こすことがあります。
本記事では、動脈硬化の原因や進行メカニズム、予防のための具体的な生活習慣改善策について詳しく解説
します。
動脈硬化とは？
動脈硬化は、血管の内壁に脂質やコレステロールが蓄積して、血管が狭くなり、柔軟性を失う病態です。
病気が進行すると、心筋梗塞や脳梗塞といった重大な疾患を引き起こす原因となるため、早期の予防と対策が重要です。
動脈硬化の仕組み
動脈硬化は、以下のようなプロセスで進行します。
- 血管の狭窄：プラークが大きくなることで血管が狭くなり、血流が阻害されます。
動脈硬化の主な原因
動脈硬化は、様々な要因によって引き起こされます。
- 生活習慣：高脂肪食や高カロリー食の摂取、運動不足、喫煙。
- 疾患：高血圧、糖尿病、高コレステロール血症。
- 遺伝：家族歴がある場合、リスクが高まります。
- 加齢：年齢を重ねると血管の弾力性が低下しやすくなります。
動脈硬化の主な症状
初期段階では自覚症状がほとんどありませんが、進行すると以下のような症状が現れることがあります。
- 胸痛（狭心症）：心臓への血流が不足することで起こります。
- 息切れ：心臓や肺への血流が制限されることで起こります。
- 手足のしびれや冷感：末梢血管の血流不足によるものです。
動脈硬化の予防方法
動脈硬化は、予防が可能な疾患です。以下の方法でリスクを減らすことができます。
- 健康的な食生活：野菜や果物を多く摂り、飽和脂肪酸やトランス脂肪酸の摂取を控えましょう。
- 適度な運動：有酸素運動（ウォーキングやジョギング）は血管の健康を保つのに役立ちます。
- 禁煙：喫煙は動脈硬化を加速させる大きな要因です。
- ストレス管理：ストレスを軽減することで血圧の上昇を抑えられます。
- 定期的な健康診断：血圧、コレステロール、血糖値のチェックを行いましょう。
動脈硬化の治療方法
動脈硬化が進行してしまった場合でも、適切な治療で症状をコントロールすることが可能です。
- 薬物療法：スタチン（コレステロール低下薬）や抗血小板薬を使用します。
- 外科的治療：血管を拡張するバルーンカテーテルやステント留置術が行われます。
- 生活習慣の改善：治療と並行して生活習慣を見直すことが重要です。
「サイレントキラー」と呼ばれる病気
動脈硬化は、「サイレントキラー」と呼ばれるほど、初期段階で自覚症状がほとんど現れない病気です。
そのため、症状が表れる頃には、既に病態が進行し、心筋梗塞や脳卒中などの深刻な合併症を引き起こして
いる可能性があります。
以下にその理由と対策を説明します。
- 自覚症状の欠如
初期段階では血管内のプラークが少しずつ蓄積している状態で、血流に大きな影響を与えません。
そのため、異変を感じることがないまま進行します。
- 進行後の症状
血管が狭窄し始めると、胸痛（狭心症）や息切れ、手足の冷感や痺れなどといった症状が現れることが
あります。
最悪の場合、血管が完全に閉塞すると命に関わる事態になります。
- 定期的な検診の重要性
血圧、コレステロール、血糖値などを定期的にチェックすることが早期発見に繋がります。
動脈硬化のリスクが高い人は動脈硬化指数（AIMs）やCTスキャンを利用した検査を受けることも検討してみましょう。
オリーブオイルの動脈硬化への効果
オリーブオイルは地中海式食事の重要な要素であり、動脈硬化予防における健康効果が注目されています。
その理由は、オレイン酸とポリフェノールによるものが大きいです。
- オレイン酸の効果
オリーブオイルの主成分のオレイン酸は、悪玉コレステロール（LDL）の酸化を防ぎ、血管内のプラーク
形成を抑える働きがあります。
また、善玉コレステロール（HDL）を増加させる効果もあり、血管の健康を保つのに寄与します。
オリーブオイルは、生のままドレッシングやディップとして利用するのが最も効果的です。
高温処理を伴う調理方法では、一部の有益な成分が失われるため注意が必要です。
オメガ-3脂肪酸の動脈硬化への効果
魚には動脈硬化の予防に役立つ成分が豊富に含まれ、特に注目されるのがオメガ-3脂肪酸の効果です。
サケ、サバ、イワシなどの青魚に豊富に含まれるオメガ-3脂肪酸は、血液をサラサラにする効果があります。
血小板の凝集を抑制し、血栓の形成を予防し、中性脂肪を減少させ、悪玉コレステロール（LDL）の低下に
寄与します。
1日にEPA（エイコサペンタエン酸）やDHA（ドコサヘキサエン酸）を合計で約1g摂取することが推奨されています。
週に2〜3回、青魚を中心とした食事を取り入れると効果的です。
日本では古くから魚を中心とした食文化が根付いており、これが動脈硬化や心血管疾患のリスクを低減する
一因とされています。
特に寿司や焼き魚はオメガ-3を効率的に摂取する方法として人気です。
おわりに
動脈硬化は、生活習慣の改善や早期の診断・治療で予防可能な疾患です。
健康的な生活を心がけることで、重大な合併症を防ぎ、長く元気な生活を送ることができます。
ぜひ、今日からできる対策を始めてみてください！
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以上となります。お読み頂きありがとうございました。
こんな雑学が知りたいなどリクエストがありましたら、是非コメント欄にお寄せください。
