ニパウイルスに関する雑学 - 面白雑学・豆知識ブログ！

皆さん、こんにちは！

今回はニパウイルスに関する雑学をご紹介します。

致死率が高く、有効なワクチンも治療薬も存在しないことから「世界で最も危険なウイルス」の一つとされるニパウイルス。

WHO（世界保健機関）も最優先で警戒すべき感染症に指定しているこのウイルスについて、その症状や感染の経路、私たち日本人が知っておくべきリスクと対策を分かりやすく解説します。

ニパウイルス感染症は、1998年から1999年にかけてマレーシアの「スンガイ・ニパ」という村で初めて確認されたことからその名がつきました。

当初はブタの間で流行し、そこからヒトへの感染が拡大しました。

このウイルスは、人獣共通感染症（ズーノーシス）の一種です。

自然界における宿主（ウイルスの住処）は、大型のコウモリである「オオコウモリ（フルーツバット）」だと特定されています。

マレーシアでの最初のアウトブレイク以降は、シンガポール、バングラデシュ、インドなどで定期的な発生が確認されています。

コロナウイルスやインフルエンザのように世界中で爆発的に流行しているわけではありません。

しかし、発生地域でのインパクトの強さと、将来的なパンデミックのリスクから、常に監視が必要なウイルスです。

ニパウイルスが人間へ感染するルートは主に3つあります。

これらを理解することが、予防への第一歩となります。

食品を介した感染
バングラデシュやインドで多く報告されているのが、ナツメヤシの樹液を介した感染です。
現地の人が好む甘い樹液を採取する壺に、夜間にオオコウモリがやってきて舐めたり排尿したりすることで樹液が汚染されます。
この樹液を生で飲んだヒトが感染してしまうのです。
また、コウモリがかじった跡のある果物を食べることもリスクとなります。

ヒトからヒトへの感染
感染者の家族や治療にあたった医療従事者が、患者の体液や分泌物に濃厚接触することで感染する事例も確認されています。
空気感染する証拠は今のところ見つかっていませんが、飛沫や接触によるヒト・ヒト感染のリスクは無視できません。

ニパウイルスの潜伏期間（感染してから症状が出るまでの期間）は、通常4日～14日程度とされていますが、最長で45日という報告もあります。

初期の症状としては、

といったインフルエンザに似た症状が現れます。

症状が進むと、眩暈、眠気、意識障害など、急性脳炎の兆候が現れます。

重篤な場合、発症から24〜48時間以内に昏睡状態に陥ることがあります。

また、一部の患者では、重度の呼吸器症状（非定型肺炎など）や呼吸困難が見られることもあります。

さらに恐ろしいのは、回復した後でも数ヶ月〜数年後に脳炎が再発する「晩発性脳炎」が起こる可能性がある点です。

てんかん発作や性格の変化といった後遺症が残るケースも報告されています。

ニパウイルスが世界中の保健機関から恐れられている理由は、その致死率の高さと対抗手段の欠如にあります。

極めて高い致死率
流行のケースによって異なりますが、ニパウイルスの致死率は40%～75%と推定されています。
これは新型コロナウイルス（初期株でも数%程度）や季節性インフルエンザ（0.1%未満）とは比較にならないほど高い数字です。
エボラ出血熱にも匹敵する致死性の高さが、このウイルスの脅威の核心です。