世界で最も長い歴史を持つと言われる国の記念日
皆さん、こんにちは！
今回は建国記念の日に関する雑学をご紹介します！
2月11日は建国記念の日です。
「やった、明日は休みだ！」と喜んでいる方も多いと思いますが、具体的に「何をお祝いする日なのか？」と聞かれて、即答できる人は意外と少ないかもしれません。
今回は、世界で最も長い歴史を持つと言われる日本の始まりとこの祝日に隠された一文字の深い意味について解説します。
🎌 建国記念の日とは？
国民の祝日に関する法律（祝日法）によると、2月11日は建国をしのび、国を愛する心を養う日と定められています。
シンプルに言えば、「日本という国ができたことをお祝いし、大切に思いましょう」という日です。
では、なぜ2月11日なのでしょうか？
これは、日本神話に登場する初代天皇・神武天皇（じんむてんのう）が即位した日（紀元前660年1月1日）を、現在の太陽暦（グレゴリオ暦）に換算した日付が2月11日だからです。
つまり、神話の世界にまでさかのぼる、非常に長い歴史に基づいた祝日なのです。
誰もが間違える？「の」が入る本当の理由
実は、この祝日の正式名称は「建国記念日」ではありません。正しくは「建国記念『の』日」です。
「たった一文字の違いでしょ？」と思われるかもしれませんが、この「の」には、戦後の日本における非常にセンシティブで深い事情が込められています。
アメリカの独立記念日（7月4日）のように、歴史的な書類にサインをした明確な建国日がある国とは異なり、日本の建国の場合は神話と歴史が混ざり合っているため、正確に「◯年◯月◯日にできた」と学術的に証明をすることが困難です。
そのため、「建国日そのものである（建国記念日）」とするのではなく、「日本が建国されたという事象そのものを記念する日（建国記念の日）」という、少しぼかした解釈にするために「の」が挿入されました。
これは昭和41年（1966年）に祝日として制定される際に、歴史学者や野党からの「神話を史実とするのはおかしい」という反対意見と、復活を望む世論との間で交わされた、政治的な妥協の産物でもあります。
📜 かつては「紀元節」と呼ばれていた
戦前（明治〜昭和初期）までは、この日は「紀元節（きげんせつ）」と呼ばれる国家の四大節（重要な祝日）の一つでした。
全国の学校や役所で盛大な式典が行われ、紅白饅頭が配られるなど、現在よりもはるかにお祝いムードが強い日でした。
しかし、1945年の敗戦後は、GHQ（連合国軍最高司令官総司令部）の意向によって、「天皇中心の国家神道を強めるものである」として、紀元節は廃止されてしまいます。
その後、国民の間から「建国を祝う日が欲しい」という声が高まり、何度も国会の議論を経て、1966年にようやく現在の建国記念の日として復活したという経緯があります。
⚽ 神武天皇とサッカー日本代表の意外な関係
建国の父である神武天皇ですが、実は現代の私たちにも馴染み深いあるシンボルと深く関わっています。
それが、サッカー日本代表のエンブレムに描かれている八咫烏（ヤタガラス）です。
神話（日本書紀・古事記）では、神武天皇が東征（九州から大和へ移動して国を作る旅）を行う際に、険しい熊野の山道で道案内をしたのが、3本足の烏「八咫烏」だとされています。
この伝説にあやかり、「ゴールへの道を切り拓く」「勝利へ導く」という意味を込めて、日本サッカー協会（JFA）のシンボルマークに採用されました。
もし、サッカーのニュースやグッズを見かけたら、「あ、このカラスが日本を作った神様を案内したんだな」と思い出してみてください。
日本の歴史が少し身近に感じられるはずです。
🎊 オススメの過ごし方
せっかくの祝日、建国に思いを馳せてお出かけしてみるのはいかがでしょうか？
- 明治神宮（東京・原宿）
毎年2月11日には、建国記念の日 奉祝パレードが開催されます。
神宮外苑→表参道→明治神宮へ向かって、ブラスバンドや神輿が練り歩く姿は圧巻です。
多くの人で賑わう、東京の冬の風物詩です。
- 橿原神宮（奈良・橿原）
神武天皇が即位した場所とされる、奈良県の橿原神宮（かしはらじんぐう）。
そこは、まさしく日本の始まりの地です。
この日は、紀元祭が行われており、橿原神宮は厳かな空気に包まれます。
パワースポットとしても有名なので、今年一年の運気上昇を祈願するのもオススメです。
🏘️ 家庭でできる国旗掲揚
かつては祝日になると、多くの家庭の玄関先に日の丸（国旗）が掲げられていました。
最近では少なくなりましたが、バスやタクシーのフロントに小さな国旗が付いているのを見かけることがあると思います。
「愛国心を養う」という趣旨の通り、自宅に国旗を掲げてお祝いするのも古き良き日本の伝統的な過ごし方の一つです。
おわりに
建国記念の日は、単なる骨休みの日ではありません。
神話の時代から続く長い歴史の中で、先人たちが築き上げてきた平和と繁栄に感謝し、これからの日本の未来を考える大切な節目です。
明日は少しだけ背筋を伸ばして、「日本、誕生日おめでとう」と心の中で呟いてみてはいかがでしょうか？
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